Escudo

- Figura humana indígena: Se ha querido consagrar en el escudo un recuerdo de la etnia indígena tahamí, quienes fueron dueños y señores de estas tierras antes de la conquista de América. Éste símbolo denota con propiedad y fortaleza la gratitud que aún no les ha reconocido la historia.

- Las cadenas: Quizá sea ésta la pieza que con mayor propiedad se haya hecho en la empresa heráldica, puesto que fue en El Retiro donde Ignacio Castañeda y Javiera Londoño otorgaron la primera libertad a esclavos en el Nuevo Reino de Granada. En la remota época de la colonia cuando aún no se hablaba de librar de la opresión a estos seres humanos, por tal motivo aparecen reventadas en la base donde nacen. 

- Roble: Simboliza la fortaleza del municipio y de su raza emprendedora, remedo de aquella de los conquistadores hispanos y, además, la belleza de sus paisajes y sus recursos naturales.

- Cordón franciscano: Con forma de nudo heráldico, el cordón franciscano es representación fiel y recuerdo imborrable de Fray Cancio Botero, primer párroco del municipio, quien fue parte fundamental en el proceso de erección del curato y, que a su vez fue capellán del precursor Antonio Nariño en la Campaña del Sur. 

- Montañas: representan la topografía del terreno del oriente antioqueño donde se encuentra ubicado El Retiro. Dos de las montañas trasmiten el verde de la  naturaleza y la tercera, en el centro, la riqueza aurífera que existe en el territorio.

- Ondas de Agua: Debajo de las montañas aparecen las ondas de agua en plata y azul que representan la riqueza hídrica que existe en todo el territorio.  

Bandera

El fondo blanco es símbolo de paz y tranquilidad que reina entre las gentes del municipio, sobre él se destaca un triángulo verde, símbolo de la esperanza que abriga nuestros pueblos, que buscan el progreso y mejoramiento. Las estrellas son el número de veredas que constan en el Municipio de El Retiro.